Dans l'univers des chantiers navals à la fin du XIXe siècle, Madeleine doit choisir entre deux hommes amoureux d'elle : Mario, le bûcheron piémontais habile et travailleur, et Barthélemy, l'enfant du pays oisif et rusé, tous les deux amis et supportant de difficiles conditions d'ouvriers. Premier roman.