Saint-Anthème, Forez, 1855. La foire rassemble tous les scieurs et les doleurs de la région car c'est l'époque des embauches pour la morte-saison. Parmi eux, Joseph Matheron, qui se voit proposer un salaire mirifique. Méfiant, mais ne pouvant refuser l'offre, il accepte et rencontre des hommes, une femme et une petite fille qui changeront radicalement sa vie. Premier roman.