Etats-Unis, 1863. Le professeur Joshua Chamberlain comparaît devant la justice au côté de l'avocat Abraham Lincoln pour crimes contre la nation. Condamné à quarante ans de travaux forcés, il participe par la suite à une révolution initiée par des stratèges militaires rebelles. Ces derniers organisent l'évasion de Lincoln de Fort Monroe, la prison fédérale dans laquelle il est incarcéré.