En pleine Seconde Guerre mondiale, sur les rives du lac Mondsee, en Autriche, le soldat Veit Kolbe goûte quelques mois de convalescence tandis que la jeune Nanni Schaller séjourne dans un camp pour jeunes filles évacuées et qu'Oscar Meyer fuit Vienne pour échapper aux persécutions. Tissant leurs voix et leurs correspondances, ce roman décrit leur quotidien à mesure que la défaite approche.